減速機(jī)是原動機(jī)和工作機(jī)之間的獨立的閉式傳動裝置，用來降低轉(zhuǎn)速和增大轉(zhuǎn)矩，以滿足工作需要。
在減速機(jī)的兩個軸上，每個檔位的齒輪相互對應(yīng)嚙合在一起，其中一個齒輪是松套在軸上，可以在軸上空轉(zhuǎn)，但軸向滑動量不大，所以兩個齒輪不會因此而脫離嚙合，那么，我們要做的就是對其進(jìn)行交換齒輪。
減速器如何交換齒輪呢？當(dāng)每個檔位的兩個齒輪中都有一個在空轉(zhuǎn)時，動力不能從主動軸傳遞給驅(qū)動軸，這時，變速機(jī)處于空檔檔位；在滑動齒輪的側(cè)面還布置了凸形卡爪，當(dāng)滑動齒輪沿花鍵做軸向滑動時，滑動齒輪的卡爪插進(jìn)了空轉(zhuǎn)齒輪的卡爪槽內(nèi)，從而使空轉(zhuǎn)齒輪和軸一同旋轉(zhuǎn)；交換齒輪是專用機(jī)床最常用的一種主運動及進(jìn)給運動變速方法，該機(jī)床變速交換齒輪位于兩軸之間，在主軸箱體之外，因此手動更換齒輪方便；要放在傳動鏈的前端，這是由于越靠近電動機(jī)，傳動軸承及齒輪的轉(zhuǎn)速越高，其傳遞的扭矩越小，使得傳動件的幾何尺寸也越小，使得結(jié)構(gòu)緊湊且節(jié)約原材料；交換齒輪的主、被動輪是可以相互使用的。
